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Aug 17, 2023

'철의 장막'은 Electra의 탈탄소화 추구를 막지 못할 것입니다

Electra의 공동 창립자 Sandeep Nijhawan 및 Quoc Pham 대부분의 기업은 철강을 탈탄소화하려고 할 때 '강철의 장막'에 직면합니다. 하지만 엘렉트라는 뚫을 수 없는 요새를 피해갈 수 있는 방법을 찾아냈습니다.

Electra의 공동 창립자 Sandeep Nijhawan과 Quoc Pham

대부분의 기업은 철강을 탈탄소화하려고 할 때 '강철의 장막'에 직면합니다. 그러나 Electra는 1970년대 올스타 피츠버그 스틸러 수비에 대한 찬사인 이 뚫을 수 없는 요새를 피할 수 있는 길을 봅니다. 게다가 이는 미국산 철강을 활성화시키려는 움직임이다. 피츠버그는 1980년대에 해당 공장을 폐쇄했고 15만 명의 근로자가 일자리를 잃었습니다.

콜로라도 주 볼더에 위치한 시설을 방문하는 동안 연구원들은 98%의 강철로 구성된 정제된 철을 만드는 저탄소 방법을 시연했습니다. 회사는 이제 일부 브랜드 이름의 지원을 받게 되므로 더 큰 규모로 성장할 수 있다고 확신합니다.

Electra의 CEO이자 공동 창업자인 Sandeep Nijhawan은 “철강은 탈탄소화하기 가장 어려운 분야 중 하나입니다.”라고 말했습니다. “거기까지 가는 방법은 서너 가지밖에 없어요. 어려운 전환이지만 그것이 바로 우리가 사업을 시작한 이유입니다.”

세계 경제와 인구가 증가함에 따라 건물, 교량, 자동차에 이르기까지 모든 분야에 사용되는 철강 수요도 증가할 것입니다. 문제점: 국가 경제가 성장하고 있다는 것은 건전한 신호이지만 철강 생산은 탄소 집약적입니다.

Electra는 녹색 전기를 사용하여 저급 철을 업그레이드하여 적어도 파일럿 규모에서는 탄소 배출량을 훨씬 줄입니다. 목표는 10년 안에 이 기술을 상용화해 연간 10만톤의 생철을 생산하는 것이다.

철강은 연간 20억 톤을 생산하고 전 세계 온실가스 배출량의 약 7%를 차지하는 1조 달러 규모의 산업입니다. 중국과 인도의 경제 성장에 따라 수요는 2050년까지 연간 25억 톤으로 급증할 것입니다. 이 부문은 2030년까지 배출량을 절반으로 줄이고 2050년까지 순 제로를 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다.

Electra는 Nucor NUE Corp., BHP, Amazon AMZN, Microsoft MSFT 창립자 Bill Gates, S2G Ventures 및 Temasek으로부터 8,500만 달러의 지원을 받아 왕조가 되기를 원합니다. 볼더의 삶의 질에 매료된 콜로라도 최고의 대학에서 엔지니어와 과학자를 모집합니다.

특히 야금용 석탄과 산화철은 소위 용광로에서 강철을 생산하는데, 이는 전 세계 철강 생산량의 70%를 차지합니다. 이 오븐은 섭씨 1,600도에서 작동하여 물과 기타 화학 물질을 제거합니다. 궁극적으로 강철에 들어가는 순수 탄소원인 코크스를 생산합니다.

2022년 9월 9일 금요일

그러나 Electra는 석탄을 대체하기 위해 재생 가능한 전력을 사용합니다. 녹색 에너지는 가장 저렴한 연료인 경우가 많지만 간헐적이며 용광로에서 요구되는 지속적인 고온을 유지할 수 없습니다.

Electra의 기술은 섭씨 약 60도에서 작동하므로 간헐적인 재생 에너지와 호환됩니다. Electra는 철광석을 전기화학적으로 정제하여 깨끗한 철 금속으로 만듭니다. 이 회사는 그 생산량을 전기 아크로 운영자에게 판매하여 스크랩을 강철로 가공할 것입니다.

고로는 생산된 철강 1톤당 1.8~2.3톤의 CO2를 배출하는 반면, 전기로는 0.5~1.1톤의 CO2를 배출합니다.

Nijhawan은 “제철업체들은 더 높은 철 함량과 더 낮은 불순물을 사용하여 제강 공정에 투입할 수 있는 제품을 찾고 있습니다.”라고 말합니다."우리는 시장에서 더 경쟁력을 가질 수 있는 불순물을 제공하지 않습니다."

Electra는 광산 현장과 제철소 사이에서 운영됩니다. 호주, 브라질, 인도는 주요 철광석 생산국입니다. 세상에는 철광석이 풍부하지만, 2030년에는 고품질 광석, 즉 철 함량이 65% 이상인 광석이 부족할 것입니다. 그러나 Electra는 채광 중에 폐기되는 저등급 광석을 사용하여 낭비되는 자원을 활용하고 추가 발굴을 피할 수 있습니다.

저렴한 재생 에너지와 세계 최대 규모의 전기로를 갖춘 미국은 친환경 철강을 생산할 수 있습니다. 또한, 주요 반도체, 자동차, 풍력, 태양광 장비 공장이 이곳에 위치하고 있습니다.

Nijhawan은 “미국은 순 수출국이 될 수 있습니다.”라고 말합니다. “우리는 공급원료와 기술을 보유하고 있어 철강을 생산할 수 있는 논리적인 장소입니다. 스크랩 속의 불순물을 희석해 CO2가 없는 녹철을 만듭니다.”